In de ontvangsthal van het gemeentehuis in Rijen zijn sinds kort bijzondere kunstwerken te bewonderen. De panelen zijn het tastbare resultaat van een kunstproject van kunstenaarscollectief KIEM, waarin kunst werd ingezet als middel om verbinding te creëren met nieuwkomers in Nederland.
Jaarlijks vestigen zich duizenden nieuwkomers in Nederland, vaak afkomstig uit landen waar oorlog, armoede of vervolging heerst. In de gemeente Gilze en Rijen vinden zij hun weg naar de tijdelijke locatie van de BRP-straat, waar het burgerservicenummer kan worden aangevraagd. Juist op die plek kreeg KIEM de ruimte om iets bijzonders neer te zetten.
Bezoekers – jong en oud – kregen tijdens hun wachttijd de kans om samen met kunstenaars aan grote panelen te werken. De kunstenaars werkten belangeloos mee en wisten een laagdrempelige sfeer te creëren waarin ontmoetingen en gesprekken vanzelf ontstonden.
“We wisten niet goed wat we konden verwachten,” zegt Daisy van KIEM, “maar het contact leggen bleek veel eenvoudiger dan gedacht. Nieuwsgierigheid is universeel.” Een glimlach en een uitnodigend gebaar bleken vaak voldoende om mensen over de streep te trekken.
Gedeelde liefde
Deelnemers konden zich uiten met verf, papier, bloemen en andere materialen. Voor velen bood dit niet alleen een manier om zichzelf te uiten, maar ook een kans om in contact te komen met anderen en de Nederlandse taal op een speelse manier te oefenen. De kunstenaars zagen hoe mensen met verschillende achtergronden, maar met een gedeelde liefde voor creativiteit, elkaar vonden in het maken van iets moois.
Kitty, een van de kunstenaars, merkte hoe vertrouwd het werken met kunstmateriaal voor velen voelde: “Veel bezoekers hadden ervaring met kunst vanuit hun eigen land. Al was het moment kort, het raakte duidelijk iets persoonlijks.” Ook Gerry herinnert zich de kracht van kleine momenten: “Iemand schreef ‘hoi’ op mijn paneel – zijn allereerste Nederlandse woord. Zoiets raakt je.”
Volgens Monique, die het project vanuit de gemeente begeleidde, zorgde de aanwezigheid van de kunstenaars voor een warme sfeer in de ruimte. “Er ontstond echte interactie tussen de bezoekers en de makers. Het was veel meer dan een creatieve activiteit – het bracht mensen bij elkaar.”
Heel april
De kleurrijke panelen zijn nog de hele maand april te zien in de ontvangsthal van de gemeentebalie in Rijen. Ze zijn tijdens de openingstijden van dichtbij te bekijken, maar ook van buitenaf zichtbaar door de grote ramen. Een tastbare herinnering aan hoe kunst kan verbinden – zelfs in een wachtruimte.