Op 1 april 1975, we zongen nog in de toenmalige Rijense kerk Maria Boodschap, werd Gemma van Twist lid van het kerkkoor. 50 jaar geleden maar liefst. Gemma zingt in het koor bij de alten en heeft in de loop van die 50 jaar ook vele jaren deel uitgemaakt van het koorbestuur. Begin jaren 80 werd de parochie Maria Boodschap opgeheven en de kerksluiting volgde. Het koor fuseerde met het kerkkoor van de parochie Maria Magdalena. Samen gingen ze in oktober 1985 verder als Parochiekoor Rijen. Gemma bleef ondanks deze ingrijpende veranderingen het koor altijd trouw.
De Nederlandse Sint Gregorius Vereniging kent aan personen die zich ingezet hebben ten bate van de kerkmuziek onderscheidingen toe. Gemma heeft al bij haar 25-jarig jubileum te kennen gegeven dat onderscheidingen voor haar niet hoeven en koos ervoor deze niet te ontvangen. Dat was ook zo bij haar 40-jarig koorjubileum en nu bij haar 50-jarig jubileum opnieuw. Maar natuurlijk werd er wel aandacht besteed aan dit bijzondere jubileum. In de feestelijke weekendviering van zondag 30 maart werd zij in de Maria Magdalenakerk lovend toegesproken door voorganger Michiel van Kooten. Diny Kuijsters overhandigde haar namens de parochie een mooi bloemboeket.
Na afloop van de viering volgde een gezellig samenzijn in het parochiecentrum met Gemma, haar man, kinderen en kleinkinderen, de koorleden en enkele genodigden. Door ondergetekende werd ze nogmaals in het zonnetje gezet en werd haar als dank voor zoveel jaren koorzang een tinnen sculptuur van een zanger/zangeres overhandigd. Ook het speciaal voor haar geschreven feestlied ontbrak niet. Wij hopen natuurlijk dat deze jubilaris nog lang deel uit zal maken van ons koor.
Willy van der Put, secr. Parochiekoor Rijen
parochiekoor.rijen@planet.nl