Een veilig en vrijliggend fietspad tussen Riel en Gilze, daar wordt al bijna tien jaar over gesproken. Maar terwijl de plannen stapels memo’s van het college van B&W hebben opgeleverd, is er nog steeds geen schop de grond in gegaan. Het overleg met de grondeigenaren is knullig opgepakt door opeenvolgende wethouders van Kern75-huize. Resultaat: geen meter voortgang! En dat kan grote gevolgen hebben. De provincie heeft namelijk geld toegezegd voor de aanleg van een vrijliggend fietspad, maar als er niet voor 31 december 2025 wordt begonnen, verdwijnt die financiële bijdrage. Maar het ergste: nog steeds een levensgevaarlijke route voor onze inwoners, met name scholieren.

Sinds 2016 wordt onderzocht hoe er een veilige fietsroute kan komen tussen Riel en Gilze. Het gaat om 5,3 kilometer fietspad: 1,3 kilometer in Gilze en 4 kilometer in Riel (Goirle). Maar terwijl Goirle al bijna klaar is om te beginnen met de aanleg, blijft Gilze-Rijen steken in onderzoeken en (geen) overleg. "Het is frustrerend dat we na bijna tien jaar nog steeds op hetzelfde punt staan," zegt Antonet Krol, fractievoorzitter van D66. "Er had allang een fietspad kunnen liggen."

In 2016 wees de toenmalige wethouder van der Veen (Kern’75) het plan af vanwege de geschatte kosten van € 555.000, maar twee jaar later drukte dezelfde wethouder wel € 819.000 door voor een onnodige snelfietsroute door Rijen.

Na jaren van treuzelen diende D66 in 2020 een breed gesteunde motie in om snel te starten met de aanleg van een vrijliggend fietspad, nadat ze samen met D66-Goirle en D66-Noord-Brabant voor een provinciale bijdrage hadden geijverd. Deze inspanningen hadden effect en beide gemeenten kregen een bijdrage in de kosten voor de aanleg van het vrijliggend fietspad.

Tijd dringt

Wethouder Machielsen (Kern’75) heeft de provincie om drie jaar uitstel gevraagd, zodat de subsidie niet verloren gaat. Ondertussen gaat Goirle gewoon aan de slag, zonder te wachten op Gilze-Rijen. De tijd dringt, en als er niet snel iets gebeurt, blijft de veilige fietsverbinding voor de inwoners van Gilze een verre droom.

"D66 baalt als een stekker van deze gang van zaken," aldus Krol. "De schop moet de grond in!"

Reactie? Mail: fractie@D66gilzerijen.nl