Op zaterdag 22 maart was het Landelijke Opschoondag. Ook in de gemeente Gilze en Rijen werd massaal opgeruimd. Behalve leden van 31 buurtverenigingen staken ook heel veel basisschoolleerlingen de handen uit de mouwen, maar dan in de week voorafgaand aan de Opschoondag. Dat bleken niet alleen leerlingen van De Vijf Eiken, zoals op de officiële lijst was vermeld, maar ook van andere basisscholen, waaronder het Fonkelbos en de St. Jozefschool. Gewapend met vuilniszakken, grijpers, tuingereedschap en sponzen werden heel veel straten en pleinen ontdaan van afval dat er echt niet thuis hoort. Voor de harde werkers was er als beloning iets lekkers.

Tekst en foto's: Brigitte Laurijsen

Wat is afval? Dat is een vraag waarop het antwoord vaak wel, maar niet altijd duidelijk is. Juffrouw Margo van den Meiracker (leerkracht HB groep 4/5) trok vrijdagmiddag met zeventien leerlingen door enkele straten in de buurt van De Vijf Eiken. In de school had de juf al uitgelegd wat geen afval is. ,,Stenen en takken mogen blijven liggen”, vertelde ze. Ook hondendrollen hoefden niet te worden mee genomen. Afgesproken werd dat de leerlingen, met handschoenen aan, twee aan twee met grijpers en een vuilniszak aan de slag zouden gaan. Aangezien kinderen van andere groepen eerder in de week al het schoolplein hadden opgeschoond, en toen onder meer een dode vogel vonden, begonnen de zeventien leerlingen van vrijdag pas in de Leuvenstraat.

Vuurwerk en peuken

Even later werden de Churchillstraat en Eisenhowerstraat onderzocht. Op het eerste gezicht schone straten, maar evenals op vele andere locaties bleken sigarettenpeuken ook in dit gebied te worden ontdekt. Peuken grijpen met een grijper was niet zo gemakkelijk, maar uiteindelijk werden er toch een heleboel verzameld. Ander brandbaar materiaal werd ook gevonden. ,,Vuurwerk!”, riep een van de leerlingen. Na drie maanden was dat gelukkig niet meer brandbaar. Een aansteker werd er ook gevonden. Die hoort niet op straat en dat geldt ook voor de vele vapes die eerder deze week door andere basisschoolleerlingen waren gevonden.

,,Juf, ik heb fruit gevonden”, zegt een jongen. Hij toont een grote oranje vrucht. Te groot voor een sinaasappel, misschien toch een grapefruit? Wat te doen? ,,Zal ik hem terug leggen?”, vraagt hij. Fruit is immers geen afval. Dit exotisch fruit hoort, aldus juf Margo, echter niet in de natuur. Meenemen dus. Even later, wanneer iedereen weer de Nolenslaan is overgestoken, bespeuren de kinderen de parkeerplaats van De Boodschap nog even. Ook veel peuken, maar ook iets bijzonders. ,,Deze heeft mijn moeder ook”, zegt een meisje wanneer ze met haar grijper een schoon inlegkruisje optilt. Waarschijnlijk door iemand verloren, maar op de parkeerplaats hoort dit natuurlijk niet thuis. Via de Van Duivenvoordestraat, waar een versleten veger wordt gevonden, liep iedereen weer terug naar school, waar een groepsfoto werd gemaakt.

Buurtverenigingen

Nadat de 350 leerlingen van De Vijf Eiken en ook leerlingen van andere basisscholen al diverse dagen hadden opgeschoond, was het op zaterdag 22 maart de officiële Opschoondag waarop in de gemeente Gilze en Rijen 660 inwoners van 31 buurtverenigingen aan de slag gingen. Opschoners uit Gilze, Rijen en Molenschot hadden zich hiervoor aangemeld. De gemeente zorgde voor de opruimmaterialen en trakteerde ook op worstenbroodjes en appelflappen. Op diverse locaties zorgden de inwoners zelf voor koffie en thee. Eerst werd er echter gewerkt.

Groenploeg Leertuinen ging vroeg van start, om 9.30 uur. Opgeschoond werden het centrale plein en de diverse vertakkingen van De Leertuinen in Rijen. Op het programma stonden het schoonmaken van bakken, het schoonmaken van de straat en schoffelen. Om 13.00 uur was alles netjes. De Opschoondag is overigens niet de enige dag dat de Groenploeg aan de slag gaat, de buurt wordt regelmatig bij gehouden. In een van de bakken op het plein bloeien de winterviooltjes uitbundig. Die maken over enige tijd plaats voor iets anders fleurigs.

Paraplu en wieldop

Buurtvereniging De Toekomst inspecteerde het Burgemeester Sweensplein en de Pastoor Oomenstraat. Twaalf volwassenen en zes kinderen ruimden afval op en maakten de speeltuin schoon. Gevonden werd onder meer een paraplu die overduidelijk niet meer nieuw was.

Ook rondom de Maria Magdalenakerk werd opgeschoond, maar dan door Caritas Parochie Heilige Geest. Of er iets bijzonders is gevonden? Zeker weten! Speciaal voor de weekbladfoto wordt een wieldop tevoorschijn gehaald.

’t Iedereentje. Zo heet de wijk waar de inwoners van de Rijense Irenestraat wonen. Het opschonen begon zaterdag om 13.00 uur, maar in een straat waarin regelmatig wordt opgeschoond, valt er op de landelijke Opschoondag ogenschijnlijk niet zo veel te doen. Verkeersborden werden wel schoon gemaakt en onkruid en dode takken verwijderd. Enkele kinderen die in de Irenestraat aan de slag gingen, vertelden vanaf een bankje dat ze ook met het Fonkelbos en de St. Jozefschool hadden opgeruimd. Onderweg vonden ze toen onder meer een fietszadel en zelfs een deels gevulde wodkafles.

Rijen-Zuid

Een bankje is fijn om op te zitten, maar dat geldt ook voor stoelen. In deze tijd van het jaar zeker voor tuinstoelen. ,,Deze zijn van mijn dochter”, zegt een vrouw in Rijen-Zuid. In die wijk, ook wel de ‘militaire wijk’ genoemd, werd ook hard gewerkt. Er werd zwerfafval verwijderd en er werden speelplaatsen opgeruimd. De tuin van het Wijkhuis werd opgeknapt en er werd ook onderhoud gepleegd aan de tuinen van ‘kwetsbare’ wijkbewoners. Van mensen die dat zelf niet of niet meer kunnen, dus. Een mooie gedachte!