Om de week nemen de fotografen van Fotogroep Gilze je in de rubriek 'Gilze en Rijen in beeld' mee naar een opvallende plek in de gemeente. Heb je zelf een idee? Bezoek de club dan op Facebook en geef je suggestie door! Deze keer: een toren en een schoorsteen in Rijen.

Door Jan de Jong

Tilburg stond ooit bekend om zijn vele kerken met hoge torens. De stad had toen een van de meest vrome skylines van het land. In Rijen hadden ze ook zoiets. Maar dan met leerfabrieken en hoge schoorstenen. Intussen zijn in de loop der tijd niet alleen de kerken leeggelopen, ook de leerindustrie legde langzaam maar zeker het loodje.

Terwijl ze elkaar vroeger zo mooi aanvulden. Van maandag tot zaterdag loeide ’s morgens om zeven uur de fabriekssirene, waarop de mannen in lange rijen naar binnen schuifelden om hele dagen te vlezen, te looien, te schuren, te krabben, te walsen.

Op zondag hield de fabriek zich stil en dan klonken de kerkklokken. En weer schuifelde het volk naar binnen, maar nu om te knielen, te bidden, te zingen en een knoop aan de collectant te geven. Met daarna een welverdiend pintje in het café aan de overkant.

En nu staan ze hier nog met zijn tweeën een beetje doelloos omhoog te wijzen, die eenzame schoorsteen zonder fabriek aan de Pastoor Gillisstraat en de kerktoren, weliswaar mét kerk, maar toch ook met een verleden dat rijker is dan het heden.

Zouden ze het samen nog wel eens over vroeger hebben?