Op zaterdag 1 februari vond de jaarlijkse bijeenkomst van de brandweerposten Gilze en Rijen plaats. Dit jaar werd de bijeenkomst gehouden in de brandweerkazerne in Gilze. Tijdens deze avond werd stilgestaan bij alle personele zaken van deze posten, zoals nieuwe leden, bevorderingen, jubilarissen en medewerkers die de brandweer hebben verlaten.

Om 20.00 uur opende Marco Waegemakers de avond. Hij heette alle genodigden, huidige en oud-leden, welkom. Een bijzonder welkom was er voor burgemeester Alssema en districtmanager Ben Ham. Voor Marco was dit de eerste keer dat hij als postcommandant deze avond opende.

Hierna sprak Ben Ham namens de brandweerorganisatie enkele woorden tot de aanwezigen. Hij bedankte hierbij met name de partners van de leden, die ervoor zorgen dat de brandweerlieden zich kunnen inzetten voor de samenleving. Zonder hun support en flexibiliteit zou de brandweer er niet zijn. Daarom was er voor hen een hartelijk applaus.

Trots

Daarna richtte burgemeester Alssema zich tot de aanwezigen. Hij sprak zijn trots uit over de posten Gilze en Rijen. Waar bij een incident iedereen wegloopt, gaat de brandweer er juist op af. Dankzij de vakbekwaamheid van de brandweerlieden werd elk incident professioneel aangepakt. Om de posten op personele sterkte te houden, zou de gemeente zich hiervoor blijven inzetten. Onder andere zou er contact worden gehouden met het bedrijfsleven in de gemeente.

Na deze toespraken was het tijd om een aantal personen in het zonnetje te zetten. Marco en Iwan Groenen, postcommandant van post Rijen, namen het over om hun eigen leden toe te spreken. Beide posten hadden het afgelopen jaar nieuwe leden verwelkomd. Voor post Gilze waren dit Mika Aarts en Thijs Bekers. Voor post Rijen ging het om Maikel Hermans, Bram Somers, Roel Verheijden en Ferry van Zijp.

Daarnaast waren er twee personen die per 1 januari 2025 waren bevorderd naar manschap A5. Dit waren Maxime Hamels van post Gilze en Walter Nieborg van post Rijen. Walter was helaas niet aanwezig, maar had deze bevordering reeds ontvangen.

Koopman

Tijdens de avond werd ook stilgestaan bij de overdracht van de taak van postcommandant Gilze. Per 1 september 2024 had Marco Waegemakers deze taak overgenomen van Edgard Koopman. Edgard werd bedankt voor de zeven jaar dat hij deze taak op zich had genomen.

Verder waren er drie jubilarissen. Bas Brouwers (Rijen) vierde zijn 15-jarig jubileum, Jeroen Cornelissen (Gilze) was 20 jaar in dienst en Iwan Groenen (Rijen) had maar liefst 35 jaar brandweerervaring.

Afscheid

Tot slot werd afscheid genomen van vier personen van post Rijen die vorig jaar waren gestopt. Ze hadden allen een lange brandweerloopbaan achter de rug, variërend van 18 tot 36 jaar, samen goed voor 107 jaar brandweerervaring.

Onno Lips (17 jaar) en Martijn Ballemans (21 jaar) waren helaas niet aanwezig. Zij zouden hun afscheidsoorkonde op een later tijdstip ontvangen. Wilbert Hendrikx (31 jaar) en Stan Pagie (36 jaar) waren wel aanwezig en werden toegesproken door Iwan Groenen. Beide oud-brandweermannen hadden jarenlang de taak van chauffeur vervuld en zorgden ervoor dat het voertuig inclusief bemanning veilig op de inzetlocatie aankwam. Tijdens de toespraken werden herinneringen opgehaald en bijzondere inzetten van Wilbert en Stan benoemd. Na al deze mooie woorden sloot Marco het officiële gedeelte af. Vervolgens was er tijd voor een hapje en een drankje.