Op 29 januari 2025 is het zeventig jaar geleden dat Frans Hultermans en Colette van Looy met elkaar in het huwelijk traden. Deze mijlpaal wordt een platina jubileum genoemd. Frans en Colette kijken samen terug op een tijd waarin ze veel hebben mee gemaakt en waarin ze zeker ook veel hebben zien veranderen. Die tijd brachten ze grotendeels door in Rijen, waar ze nog steeds met veel plezier wonen.

Door Brigitte Laurijsen

Een mooi vrouwke met mooie benen. Zo omschrijft Frans Hultermans Colette, die hij voor het eerst heeft ontmoet tijdens het dansen in ’t Boerke in Rijen. Colette, die toen nog Colette van Looy heette, vond Frans destijds een ‘schone gast’. Hoewel ze er anno 2024 nog steeds goed uit zien, is het uiterlijk zeker niet de enige motivatie waarom Frans en Colette na zeventig jaar nog steeds samen zijn.

,,Vraag maar niet naar onze leeftijd. Dan weet iedereen dat we jong zijn getrouwd’’, zo beginnen Frans en Colette het gesprek. Mensen dachten destijds dat het een ‘motje’ was, dat er een baby onderweg was dus, maar dat was zeker niet het geval. De eerste baby, Henriëtte, kwam namelijk pas na tien jaar huwelijk. Waarom dan wel zo jong trouwen? ,,Omdat de moeder van Colette dat zo graag wilde”, aldus Frans. Zij was al op leeftijd en wilde onbezorgd ‘haar kop te rusten leggen’, zoals ze dat destijds uit sprak.

Die moeder blijkt ‘Belse Fien’ te zijn, de vrouw van Sjef van Looy. Frans noemt de ouders van Colette ‘de eerste asielzoekers’. Dat is beslist geen grap. Fien en Sjef vluchtten in de Eerste Wereldoorlog van België naar Nederland. Colette, ook wel ‘Cletje’ genoemd, was toen nog niet geboren. Zij kwam op 19 september 1935 in Rijen ter wereld. Vader en moeder hadden een tuinderij en ‘Belse Fien’ verkocht groenten en fruit. Colette kijkt terug op een gezellige jeugd waarin ze veel buiten de deur speelde. Ze is vastbesloten om binnenkort naar de reünie van de St. Jozefschool te gaan. ,,Maar daar zullen er nog maar weinig van mijn leeftijd zijn”, verwacht ze.

Kanaal

De geboortedatum van Colette is al genoemd en ook Frans maakt van zijn leeftijd geen geheim. Hij is in Dongen geboren, op 12 juni 1934. Ook hij kijkt terug op een fijne jeugd. Hij ging met veel plezier zwemmen in het kanaal. De vader van Frans werkte in een looierij en zelf heeft Frans later in de schoenrandenindustrie gewerkt en tevens bij een kolenhandel. Een groot gezin was het niet, Frans had slechts één zus. Colette daarentegen had drie zussen en twee broers. Ze kwam zestien jaar na de zus boven haar.

In verband met de hoge leeftijd van ‘Belse Fien’ werd er dus jong getrouwd. Op 29 januari 1955 voor de wet in Rijen, waar het huidige gemeentehuis toen nog niet bestond. Niet lang na de bruiloft moest Frans in dienst. Dat is de reden dat het kerkelijk huwelijk enige tijd op zich liet wachten. Dat werd op 8 november 1956 voltrokken door Pastoor van Eekelen. Frans en Colette trouwden in de Maria Magdalenakerk, waarna feest werd gevierd ‘bij het meisje thuis’, in de voorkamer. Bij de ouders van Colette dus. Frans en zij hebben er nog steeds fijne herinneringen aan. Frans vertelt: ,,Er was zelfs een bandje, met een accordeon en een saxofoon”. Lekker gegeten werd er ook.

Trots

Behalve dochter Henriëtte, die tijdens het weekbladinterview aanwezig is, hebben Frans en Colette een zoon met de naam Jeffry. Kleinkinderen hebben ze ook, vier. Ze zijn trots op iedereen en ze laten ook van iedereen foto’s zien. Vooral Colette weet alles te liggen. Het trouwboekje, het kerkboekje en het album met de trouwfoto’s waaruit een foto wordt gekozen om bij dit weekbladartikel te plaatsen. Een actuele foto wordt na afloop van het interview gemaakt. Daarop kijken ze, aldus dochter Henriëtte, liefdevol naar elkaar.

Gewerkt. Dat hebben Frans en Colette zeker. Ze hebben echter ook veel hobby’s. Frans houdt van wandelen, biljarten, zingen en fietsen. Vroeger nam hij zelfs deel aan De Leren Zool, op de racefiets dus. Een fietsongeluk deed hem twijfelen of hij weer op de fiets zou stappen, maar fietsmaat Frans haalde hem over om toch weer te gaan fietsen. Autorijden doet hij overigens ook nog. Colette houdt ook van wandelen, al is het dan met de rollator. Verder doet ze aan stoelyoga en houdt ze van kaarten. Samen met Frans speelt ze rummikub en daar is ze goed in!

Vakanties en blauwe ogen

Vakantieherinneringen, die hebben Frans en Colette veel. Aan Spanje, aan Oostenrijk en aan Zwitserland. Op wintersport zijn ze echter nooit geweest. De mooiste vakantie was de reis die ze samen met dochter Henriëtte en zoon Jeffry naar Madeira hebben gemaakt. Of dat in verband met een huwelijksjubileum was? Dat weten ze niet meer precies. Want, hoewel hun geheugen nog uitstekend is, ze hebben al zo veel mijlpalen gevierd. Nu dus zeventig jaar. Wat is eigenlijk het ‘geheim’ van zo’n lang huwelijk? Volgens Frans komt het er op neer dat je er altijd voor elkaar bent en dat je de ander gewoon zijn of haar ‘eigen dingen’ moet laten doen. ,,En we hebben elkaar nog steeds geen blauwe ogen geslagen. Die had ik overigens al”, zegt hij lachend. Of ze nog een wens hebben? Gezond blijven!