Heel veel mensen biljarten wel eens, maar 65 jaar lang elke Rijense kermiszondag biljarten is toch wel bijzonder. Wim Voermans houdt hiermee een familietraditie in stand. Ieder jaar neemt hij op de Rijense kermiszondag zijn keu in de hand om samen met familieleden een ‘potje te biljarten’. 65 jaar geleden begon hij samen met zijn broers, hetgeen hij tot hun overlijden met veel plezier heeft gedaan, en nu biljart hij nog steeds, maar dan met zijn neven en achterneven. De cafés waarin het biljarten plaats vond, zijn in de loop der jaren veranderd. Begonnen werd in café De Laat, later werden onder meer Planken Wammes en Gradje Gillis bezocht.

Door Brigitte Laurijsen

De nu 84-jarige Wim Voermans kijkt samen met zijn 65-jarige neef Cees Voermans terug op de afgelopen 65 jaar. Hij begon destijds samen met zijn broers Leo, Peet en Jo en met zijn zwager Kees. Van de ‘pioniers’ is nu alleen nog Wim in leven, maar de biljarttraditie duurt voort. Neef Cees, een zoon van Wims zus, biljart al weer 47 jaar mee en behalve hem zijn er nog tien biljartende neven en achterneven. Hun namen: Kees Voermans, Kees Voermans (ja, twee dezelfde namen dus!), Leon Voermans, Peter Voermans, Koen Voermans, Johan Voermans, Hans Voermans, Kees Labee, Bram Voermans en Niek Voermans.

Gezellig

Er bestaan allerlei familietradities. In het geval van de ‘zeer hechte’ familie Voermans gaat het om biljarten. Aan Wim en Cees wordt gevraagd waarom er voor biljarten is gekozen en wat daar zo leuk aan is: "Het is gezellig!” Van competitie spelen is er totaal geen sprake. De jaarlijkse samenkomst heeft meer het karakter van een reünie. Om 10.30 uur wordt verzameld in een café en om 12.30 uur arriveren de dames zodat gezamenlijk kan worden geluncht. Dit jaar wordt er evenals de twee voorgaande jaren gebiljart, gegeten en gedronken bij Baans/De Drie Linden in Molenschot.

Bij Baans is inmiddels al weer het achtste café waar door de familie Voermans wordt gebiljart. Cees Voermans vertelt lachend: "Alle cafés waar wij komen worden gesloten”. Hij noemt de namen van de andere zeven cafés die in de afgelopen 65 jaar zijn bezocht: "De Laat, Planken Wammes, Gradje Gillis, De Vijf Eiken, De Flap (Stationskoffiehuis), het sportcafé van de Margriethal en ’t Boerke”. Bij Niels Baans in Molenschot bevalt het de familie Voermans prima. Genoten wordt van erwtensoep, worstenbroodjes, bitterballen en andere lekkernijen. Maar…vooral van de gezelligheid!

Kermis

Op de vraag waarom nu juist op kermiszondag wordt gebiljart, moeten Wim en Cees het antwoord schuldig blijven. Volgens hen is er geen reden. Het is in ieder geval niet zo dat de twaalf of soms zelfs meer biljarters naar de Rijense kermis gaan, want in de attracties stappen ze al lang niet meer. Vroeger overigens wel. Nu blijft het bij biljarten, zonder competitie en zonder ingewikkelde regels. "De simpelste manier”, aldus Cees. Wim, die nog de enige levende oom is, biljart overigens niet alleen op kermiszondag. Door het jaar heen doet hij dat ook in niet-familieverband.

In het verleden heeft Wim als jongste van de broers Voermans veel gevoetbald. Zaalvoetbal deed hij zelfs betaald. Tegenwoordig doet hij nog aan fitness en aan jeu de boules. En, zo vertelt hij: "Ik heb pas een nieuwe auto en een nieuwe fiets gekocht.” Hij beweegt echter niet alleen, hij is ook nog eens huismeester in de straat waar hij woont. Een straat waarin op zijn eigen balkon een bijzondere verzameling vuurtorens staat, een hobby van zijn overleden vrouw. Kortom, hij staat op 84-jarige leeftijd nog volop in het leven en hij wil nog heel lang blijven biljarten: "Zo lang het kan!”