Het thema verbinding staat centraal bij de uitnodiging van een delegatie uit Gerolstein, de voormalige zustergemeente van Gilze en Rijen.

Door Ton de Bruyn

Jarenlang waren we met deze stad in de Duitse Eifel in vriendschap verbonden en 80 jaar Vrijheid is een goed moment om een brug te slaan tussen beide gemeenten. Men ging met graagte in op onze uitnodiging om samen de vrede te vieren en de slachtoffers te gedenken. En zo zullen de burgemeester en enkele leden van de ‘Partnerschaftverein’ Gerolstein op zaterdag 19 oktober naar Gilze en Rijen komen en ontvangen worden op het gemeentehuis. Loco-burgemeester Corné Machielsen zal de Duitse gasten welkom heten, waarbij uiteraard het worstenbrood niet vergeten wordt. ’s Morgens wordt met elkaar gesproken en geluncht en ‘s middags gaan twee projecten in Rijen en Gilze bekeken worden. De delegatie mag in de avond op de vliegbasis met ons meegenieten van het concert van het Orkest Koninklijke Luchtmacht.

Samen gedenken

Op zondag 20 oktober zullen delegaties uit Gerolstein en Gilze en Rijen samen op de gemeentelijke begraafplaats in Gilze de oorlogsslachtoffers uit onze gemeente herdenken. Er zullen enkele korte toespraken worden gehouden, er worden kransen gelegd en het taptoesignaal gaat klinken.

Er zal speciale aandacht zijn voor een rampzalig ongeluk in het begin van de oorlog. In de nacht van 4 op 5 september stortte een volgeladen Heinkel He 111, een bommenwerper die net was opgestegen vanaf het vliegveld neer op een huis in de Nieuwstraat. Hij doorboorde de bovenverdieping van de woning en de hele familie van Wezel die hier woonde kwam om het leven op een zoon na. Ook Hotel de Kronen werd getroffen en herbergier Vermeulen en zijn zus kwamen om ten gevolge van deze vliegramp. Daarnaast overleefde de vierkoppige bemanning het ongeluk niet. De familie van Wezel ( vader, moeder, 3 zonen en een dochter) liggen gezamenlijk in een familiegraf op het kerkhof. Tijdens deze plechtigheid zullen ook nazaten van dit gezin aanwezig zijn en worden er bloemen gelegd op het familiegraf.

Tentoonstelling

Na het herdenken is het tijd om aandacht te geven aan het vervolg. Het gezelschap zal een bezoek brengen aan ’t Oude Raadhuis (het Heemgebouw) in Gilze. Hier zal koffie of thee gedronken worden en vervolgens een bezoek gebracht aan de tentoonstelling ‘Bevrijding en wederopbouw’.

Met een afscheidslunch als ondergrond vertrekt de delegatie weer terug naar Gerolstein, De hoop en verwachting is dat door deze tweedaagse een stevige, symbolische brug gelegd is dankzij het gezamenlijk herdenken door voormalige vijanden en het stilstaan bij vrede en vrijheid.