Niet alleen op de Olympische Spelen in Parijs, maar ook in en rondom Rijen werd de afgelopen vier weken fanatiek gesport. De door AV Spiridon georganiseerde Zomeravondlopen trokken iedere avond een groot aantal deelnemers. De eerste avond waren dat er al 171 en op de vierde avond verschenen maar liefst 181 deelnemers aan de start. De loopomstandigheden verschilden per avond. Door de hoge temperaturen was extra drinkwater geen overbodige luxe. De organisatie kijkt voldaan terug en dat geldt ook voor de vele deelnemers.

Door Brigitte Laurijsen

De eerste Zomeravondloop vond plaats op donderdag 18 juli en had als naam Rondje Vijf Eiken. De edities van 25 juli, 1 augustus en 8 augustus hadden achtereenvolgens Rondje Bos & Co, Rondje Beum en Rondje Bokkenweide als titel. Op iedere avond werd een afstand van ongeveer acht kilometer afgelegd. Op enkele dagen werd het vooraf geplande parcours aangepast. Deels had dit te maken met natte weersomstandigheden van de afgelopen tijd en deels ook met tunnelwerkzaamheden en de daardoor gewijzigde verkeerssituatie.

Deelnemers

Aan de HEC Zomeravondlopen namen in totaal 228 mannen en 80 vrouwen deel. Hoewel alle deelnemers het benoemen waard zijn, had de organisatie toch ook zeker bewondering voor een blinde deelnemer die met een begeleider deel nam en voor een hardloper die samen met zijn hond over de finish kwam. Het was niet verplicht om alle vier de avonden deel te nemen, maar er waren wel veel deelnemers die dat wel deden.

Lokale helden

Podiumplaatsen waren er ook, zowel per avond als voor het algemeen klassement na vier dagen. Jeroen Verhees mag zeker een lokale held worden genoemd. De eerste avond kwam deze Rijenaar als tweede over de finish en de volgende drie avonden telkens als eerste. Indy Nebbeling, eveneens uit Rijen, werd derde in het vrouwenklassement door op zowel de tweede als op de derde en vierde avond als derde te eindigen. Mooie prestaties voor deze lokale deelnemers dus, zeker in zo’n groot deelnemersveld.