De laatste voorbereidingen voor mijn vakantie. Bij het afvinken stuit ik op ’t Zijkaantje. Ai, ook in mijn vakantie moet ik leveren. Waar haal ik de tijd nog vandaan om iets te schrijven? Maar de redding is nabij. Ook Google heeft AI, Artificial Intelligence oftewel kunstmatige intelligentie. Ik kreeg net een gratis proefexemplaar aangeboden, Bard genaamd. De toekomstige winnaar van Nobelprijzen, Edisons, Vincent van Gogh en Rembrandt in een. AI beantwoordt de examens, produceert films en schrijft literaire meesterwerken. Dan moet zo’n simpele column voor het krantje toch een makkie zijn. Laat die Bard zijn creatieve gang maar eens gaan over het dorpje Gilze met als opdracht: schrijf een column over Gilze.

De resultaten verschijnen in een mum van tijd op het scherm. Bij wat doorvragen blijkt Bard erg creatief te zijn. Vooral in de omgang met de werkelijkheid.

De geschiedenis van dit dorp begint in 992 en dat klopt nog aardig maar dan…: Gilze blijkt momenteel al 16.000 inwoners te hebben. Enorm gegroeid van klein boerendorp naar industriestad dankzij de spoorlijnen. Bard ziet hier een meubelfabriek, een sigarenfabriek en een bierbrouwerij verrijzen. Het is in de directe omgeving mooi wandelen in prachtige natuurgebieden, de Loonse en Drunense duinen en Nationaal park de Biesbosch...

Ook in het dorp zelf is het een en ander te bezichtigen. Naast de protestante kerk is daar de Lambertuskerk uit de 15e eeuw, een gotische kerk met een toren die liefst 73 meter hoog is met een spits van 50 meter. Een rijksmonument vol zeventiende-eeuwse schilderijen.

En er is meer moois te bekijken. Gilze heeft liefst twee musea. Het nationaal militair museum met een mooie collectie vliegtuigen, voertuigen en wapens gevestigd op vliegveld Gilze-Rijen. Daarnaast kun je niet om het Gildemuseum heen. Dit is te vinden in de historische kern in het oude gildehuis. Meer dan 10.000 objecten, waaronder zilverwerk, meubels, schilderijen en kleding. Het hele jaar door exposities, rondleidingen en exposities. Huub Quirijnen heeft het er maar druk mee.

Een goed ontwikkeld verenigingsleven. VV Gilze met ruim 1000 leden dat in de Hoofdklasse speelt. Niet te vergeten de Gilzer Klootschieters, opgericht in 1930. Een club van 50 leden die iedere week trainen en ook een eigen verenigingslokaal hebben.

Gelukkig bestaat ook de Koninklijke Harmonie Sint Cecilia gewoon al, is die iets jonger gemaakt. Gestart in 1837. Tja, die muzikanten waren altijd al creatief met oprichtingsdata.

Carnaval vieren ze ook in Gilze. Hoogtepunt is de grote optocht op de zaterdag voor Aswoensdag. Honderden praalwagens, muziekkorpsen en andere groepen. De Leuttappers moesten eens weten….

Dus beste lezer, geloof niet alles wat gezegd wordt en vertrouw niet alle wijsheden die via AI binnen gebracht worden. Kent Bard van Google trouwens ’t Zijkaantje? Wel degelijk. ’t Zijkaantje blijkt een buurtvereniging in Rijen te zijn die opgericht is in 1983 en liefst 60 leden in zijn bestand heeft. Ze beschikken zelfs over een eigen feestlocatie genaamd... ’t Zijkaantje.

Zo nu eerst op vakantie en vervolgens al dat moois in Gilze eens gaan bekijken!