In de brandweerkazerne aan de Rembrandtlaan in Rijen vond op zaterdag 3 februari een feestelijke korpsavond plaats. Feestelijk, maar ook officieel. Op het programma stond de huldiging van vijf jubilarissen. Een van hen, Rijenaar Stan Pagie, was maar liefst 35 jaar in dienst. De andere vier jubilarissen, twee uit Gilze en twee uit Rijen, werden ook in het zonnetje gezet. Ook viel er een nieuwe brandweerwagen te bewonderen, bestemd voor de brandweerpost in Gilze.

Door Brigitte Laurijsen

Dat nieuwe voertuig stond niet binnen, maar buiten en was dus al door iedereen bij aankomst te zien. Edgard Koopman, postcommandant van post Gilze, mocht de sleutel daarvan op symbolische wijze in ontvangst nemen, uit handen van burgemeester Derk Alssema. Symbolisch, omdat het formaat sleutel dat werd overhandigd vele malen groter was dan de daadwerkelijke sleutel van de brandweerwagen. Dit officiële moment en de andere officiële activiteiten werden gade geslagen door een zaal vol brandweermannen en -vrouwen, op deze avond vergezeld door hun partners.

Feest

De deuropening van de feestzaal was voorzien van gouden slingers en het podium waarop de jubilarissen werden gehuldigd was met ballonnen versierd. Nadat iedereen van een kopje koffie en een gebakje was voorzien, was het voor de helden en hun partners tijd om met elkaar in gesprek te gaan. Niet in de kleding die zij tijdens hun bluswerkzaamheden dragen, maar in hun nette brandweerkostuums. Hoewel er zo hier en daar zeker gelachen werd, gingen de gedachten van de brandweerlieden ook zeker terug naar een incident waarvoor zaterdagochtend een oproep kwam: de noodzakelijke reanimatie van een kind. Gelukkig was de redding op tijd.

De aanwezigen werden zaterdagavond officieel welkom geheten door Iwan Groenen, postcommandant van post Rijen. Hij vertelde niet alleen wat er op het programma stond, maar keek ook terug op de vorige korpsavond, die in 2023 in Gilze plaats vond. Daarnaast sprak hij over de plannen voor de verduurzaming van de brandweerkazerne in Rijen. Na de postcommandant was burgemeester Derk Alssema aan de beurt om de aanwezigen toe te spreken. Hij vertelde dat iedereen op deze feestelijke avond vooral moest genieten, maar hij ging ook in op het belang van de brandweer.

Niet normaal!

Dat er brandweer is, daar mag zeker waardering voor zijn, zo bleek uit de toespraak van de burgemeester. Hij verwoordde het als volgt: ,,Wat jullie doen, is niet normaal! Jullie rennen in waar anderen uit rennen. Er moet met respect over de brandweer worden gesproken!” Ook bracht de burgemeester de spoortunnel, waar brandweerwagens door moeten kunnen, ter sprake. Na zijn toespraak overhandigde Alssema de ‘sleutel’ van de nieuwe brandweerwagen ‘TS 7431’ aan Edgard Koopman. De postcommandant van brandweerpost Gilze nam die zichtbaar dankbaar in ontvangst.

Nadat Iwan Groenen en Derk Alssema al vele warme woorden hadden gesproken, was hoofd Brandweerzorg Alfred Hamers aan de beurt om iedereen toe te spreken. Volgens hem is er geen sprake van vrijwillige brandweer: ,,Het is een parttime baan. Er komt heel veel bij kijken, maar met passie kom je heel ver.” Met passie en met samenwerken. Teamverband is onmisbaar en laat nu juist die saamhorigheid onderling worden ervaren, aldus de vijf jubilarissen, later op de avond.

Jubilea

De twee jubilarissen uit Gilze en de drie Rijense jubilarissen werden toegesproken door respectievelijk Edgard Koopman en Iwan Groenen. Jim van den Ouweland, 20 jaar actief, werd het eerst naar voren geroepen. Daarna volgden Jan-Willem van den Heuvel (12,5 jaar), Wilbert Hendrikx (30 jaar), Hans van Dongen (30 jaar) en als laatste Stan Pagie (35 jaar). Behalve mooie woorden van beide postcommandanten ontvingen de jubilarissen ieder een onderscheiding, een oorkonde en een grote bos bloemen.

Na afloop keken de vijf mannen terug op hun huldiging en ook op hun werkzaamheden bij de brandweer tot nu toe. Gevraagd naar hun motivatie om bij de brandweer te gaan, klonk een gezamenlijk antwoord: ,,Het teamverband!” Waaraan mensen die bij de brandweer willen werken moeten voldoen? ,,Technisch inzicht”, was het eerste antwoord. Maar… sociaal zijn is ook onmisbaar. Je werkt immers samen en om op elkaar te kunnen bouwen moet de onderlinge band goed zijn. Hoewel die band zeker nog goed is, zullen Wilbert Hendrikx en Stan Pagie hun brandweerwerkzaamheden binnenkort beëindigen. Ze zullen worden gemist!