Op 15 december hingen ze met de benen buiten in de Chump. De 17e fietste ALS-patiënt Davy van Dijk van Son naar het Glazen Huis in Nijmegen. De 19e vertrok zijn schoonvader Paul van Herwaarden vanuit Gilze te voet naar datzelfde Glazen Huis. Dit allemaal om aandacht te vragen en geld in te zamelen voor de ziekte ALS. Beide heren hadden een streefbedrag van 31.000 euro in gedachten. Dat hebben ze ruimschoots gehaald. De tellers stopten pas boven de 87.000 euro!

Door Marlene Lunter

ALS is een ziekte waarbij de zenuwcellen afsterven en de spieren niet meer aangestuurd worden. Daardoor vallen de spieren één voor één uit. Na de eerste symptomen leven patiënten gemiddeld nog drie tot vijf jaar.

Alle acties van het Glazen Huis leverden dit jaar ruim 7,5 miljoen euro op, de hoogste opbrengst sinds zes jaar. De stichting ALS gaat het geld gebruiken om onderzoek te doen naar oorzaak en behandeling van de ziekte en om projecten en hulpmiddelen te financieren die de kwaliteit van zorg en het leven van patiënten en hun naasten verbeteren.

Evenement

In de stromende regen, om 17 uur, vertrok Paul voor zijn 80 kilometer naar Nijmegen. Tot zijn stomme verbazing stond er een groot groep mensen voor zijn huis toen hij naar buiten stapte. “Ik wist niet wat me overkwam.” Hij heeft geen kilometer alleen gelopen. Familie, vrienden en collega’s vergezelden hem en werden steeds afgelost. Er was een bezemwagen en verzorging onderweg. “Het was een groots evenement.” De 80 kilometer werden er 90 omdat ze onderweg nog actieflyers in brievenbussen stopten én een flink eind omliepen.

Door de pijngrens

“Het ging eerst langs de Flair waar het team van fysiotherapie Gilze met hun workouts liefst 1600 euro inzamelde. Daarna liepen er mensen met gele fakkels mee tot aan het viaduct. Onderweg werd ik op de gekste momenten aangemoedigd. Van de regen heb ik totaal geen last gehad. Voor ik het wist zaten de eerste tien kilometer erop en kon ik in Tilburg aan het worstenbrood.”

Tot aan 65 kilometer ging het gesmeerd. “’s Ochtends ben ik gemasseerd, dat was fantastisch en hard nodig. Na 70 kilometer kreeg ik blaren. Ik kon nauwelijks nog gewoon lopen. Bij de 80 bleken we er nog10 te moeten. Toen had ik het wel gehad. Ik heb muziek opgezet, tempo gemaakt en dat werden de snelste 10 kilometer van de hele wandeling. Ik ging door de pijngrens mee. De laatste 6 kilometer hebben Davy, mijn dochter Aniek, familie en nog meer vrienden en vriendinnen meegelopen. Het was hartverwarmend. Hartverscheurend was het bij het Glazen Huis waar ik mijn woordje kon doen.”

Samenwerking

“Ik weet niet hoe ik iedereen moet bedanken. Zoveel mensen hebben zich op de een of andere manier ingezet. Als ik namen ga noemen, ben ik bang iemand te vergeten. Tijdens de tocht voelde ik de warmte van de mensen die meeliepen, maar ook van de mensen die er niet bij waren. Ik ben 90 kilometer op handen gedragen. Daardoor heb ik het gehaald.”

Ook de concertavond ‘Hulten in de Bres’ in de Chump getuigt van samenhorigheid. “Een prachtige samenwerking tussen jong en oud, met inzet van vrijwilligers, sponsors en artiesten.” Door een goede opkomst leverde het 4000 euro op. “Die avond vergeten wij als familie nooit meer, net zoals onze tochten naar het Glazen Huis.”

Kracht

Paul is onder de indruk dat in deze tijd waarin mensen soms lijnrecht tegenover elkaar staan en waar de ene na de andere oorlog woedt zoveel mensen elkaar hebben gevonden voor het goede doel. “Wij hebben ons verdriet omgezet in actie. Zo zit onze familie in elkaar. Het heeft iets bijzonders opgeleverd. Het heeft het verdriet tijdelijk overschaduwd en ons veel kracht gegeven.”