Op 13 november hoorde de familie Van Herwaarden dat schoonzoon Davy van Dijk (31), getrouwd met de oudste dochter Aniek, de ziekte ALS heeft. “Onze wereld stortte in,” vertelt (schoon)vader Paul uit Gilze. “We kwamen van de hemel in de hel.” Meteen ontstond het plan om geld in te zamelen voor de stichting ALS.

Tekst: Marlene Lunter

Radio 3FM staat met het Glazen Huis dit jaar in Nijmegen om met de actie Serious Request geld in te zamelen voor ALS (amyotrofische laterale sclerose). Het is een ziekte waardoor de zenuwcellen afsterven en de spieren niet meer aangestuurd worden. Daardoor vallen de spieren één voor één uit. Na de eerste symptomen leven patiënten gemiddeld nog drie tot vijf jaar.

Davy en Paul maakten op de site van Radio 3FM allebei een actie aan. Davy was een fanatiek fietser en hardloper. Op zondag 17 december fietst hij vanuit Son op de mountainbike naar het Glazen Huis. Paul (60) wandelt er naartoe. Dinsdag 19 december, 17.00 uur, vertrekt hij uit Gilze.

Magie

In september trouwden Davy en Aniek. “Het was een sprookjesbruiloft,” vertelt Paul. “We wisten toen niet wat ons boven het hoofd hing. Gelukkig maar, want we hebben volop genoten van de voorbereidingen en het huwelijksfeest.” Davy had al eerder klachten, maar de medische zorg herkende die niet als ALS. “Waarschijnlijk omdat deze ziekte bijna alleen vastgesteld wordt bij mensen tussen de veertig en zeventig jaar.” De dag na de diagnose kwam het gezin bij elkaar. “Er gebeurde iets magisch. We maakten de acties aan en de lieve berichtjes en donaties stroomden meteen binnen. Dat deed ons enorm goed.”

Beiden bepaalden hun streefbedrag op € 10.000. Davy bereikte dat bedrag al binnen twee dagen. “Toen hebben we er allebei € 31.000 van gemaakt, een verwijzing naar Davy’s leeftijd.” Op het moment van schrijven heeft hij al meer dan € 26.000 ingezameld en staat hij daarmee in de actielijst op nummer drie. Al het geld gaat naar de stichting ALS. Die gebruikt het om onderzoek te doen naar oorzaak en behandeling en om projecten en hulpmiddelen te financieren die de kwaliteit van zorg en leven van patiënten en hun naasten verbeteren.

Hardlopen

Paul is een fervent wandelaar. Sinds 2 april 2021 heeft hij elke dag minimaal vijf kilometer gewandeld. Hij houdt het bij via de Ommetje-app van de Hersenstichting Nederland.

Zijn sportieve carrière begon eerder. In 2007 haalde hij met carnavalsvrienden een geintje uit. Ze zetten elk jaar een vereniging in het zonnetje. Dat jaar waren het de Roadrunners Gilze. Paul en consorten beweerden te gaan trainen. Ze hesen hun te zware lijven op carnavalszondag in het rood en ‘trainden’ van kroeg naar kroeg. Jacques Kusters van de Roadrunners daagde ze daarop uit om eens écht te komen hardlopen.

De groep meldde zich de week daarop bij Jacques. Die beloofde dat ze binnen acht weken vijf kilometer aan één stuk konden hardlopen. “Tot over acht weken dan,” zei Paul. “Je had hem moeten zien kijken.” De week erop ging hij terug. Acht weken later, de nodige kilo’s lichter, liep hij zijn eerste 5 kilometer. “Ik voelde me steeds fitter. Ik kreeg er plezier in.” Dat leidde uiteindelijk zelfs tot het lopen van halve marathons.

Intussen is hij, vanwege hardloopblessures, op wandelen overgegaan. Fanatiek dus. “Als ik iets ga doen, ga ik er altijd volle bak voor.” Zo nu ook met de 80 kilometer die hij in 24 uur wil afleggen. Als fanatiek NAC-supporter kan hij zich vinden in hun lijfspreuken. “Als het in ons gezin even tegenzit, roepen of appen we ‘NOAD’: nooit opgeven, altijd doorzetten.’ De andere spreuk staat op het shirt dat hij tijdens de 80 kilometer aantrekt, luidt: ’Wij gaan nooit opzij’. Jacques Kusters heeft onder andere de route uitgezet en gezorgd dat er op elke etappe iemand met Paul meeloopt.

Allerlei reacties

Naast donaties en warme berichtjes, zijn er ook andere re-‘acties’. Dankzij sponsoren zijn er flyers en affiches gemaakt. Vorige week ruimde het weekblad er de achterpagina voor in. Johan van Zon en Laurent Appels hebben met een geweldig team een concert uit de grond gestampt. Vrijdag 15 december, 20.15 uur is het zover in The Chump in Hulten. Er komen diverse deejays en bands waarin vrienden en bekenden van de familie zitten.

Fysiotherapie Gilze verzorgt work-outs en doneert de opbrengst. Sportfysiotherapeut Yvonne de Vet begeleidt Paul in het voorbereidingstraject en tijdens de wandeling. “Niet alleen fysiek. Ze heeft me ook op het hart gedrukt pas op de plaats te maken. De afgelopen weken zaten we in een emotionele rollercoaster. December is ook nog eens de drukste maand op mijn werk.” Hij is coördinator gastvrijheid in verzorgingstehuis Thebe Hagedonk in Prinsenbeek.

“Ik moet me nu op het wandelen focussen.” Hij beseft dat het zwaar zal zijn en noemt het ‘De hel van ‘23’, een verwijzing naar ‘De hel van ‘63’, de Elfstedentocht.

“Het is ook een manier om met het verdriet om te gaan. We beseffen dat de zwaarste periode nog moet komen. Ik wandel voor iedereen die ooit te horen heeft gekregen dat hun partner of familielid een ongeneeslijke ziekte heeft. In Molenschot heeft een kennis ook de diagnose ALS gekregen, daarom loop ik ook voor hen: Meriam en Martin.”

Vaak wandelt Paul in stilte, soms met muziek. “Dat ‘nieuwe’ lied van de Beatles, ’Now and then’, dat lijkt wel voor ons geschreven. Het voelt alsof het gaat over hoe ik nu alles beleef en hoe het zal zijn als Davy er niet meer is. Dat nummer ga ik ook als verzoekje aanvragen bij het Glazen Huis.”

Doneren

Paul bedankt namens beide families iedereen die meeleeft, helpt of doneert. “Het is echt hartverwarmend.” Veel mensen hebben dus al gedoneerd, maar Paul en Davy willen zoveel mogelijk geld ophalen. Doneren kan via de onderstaande QR-code of ga naar www.npo3fm.nl/kominactie/acties/paul-loopt-voor-davy-en-aniek