Staatsbosbeheer speelt voor kerstman: 375 sparren die moesten worden gekapt, verdwijnen niet in de versnipperaar maar gaan naar arme gezinnen in en om Breda. ”Ze moesten toch weg en dan kunnen we er beter mensen in armoede blij mee maken,” vertelt boswachter Helmut van Pelt. De kerstbomen worden onder meer verdeeld door Stichting de Weggeefhoek Gilze & Rijen.
Het stukje grond met Servische sparren langs de Hoogstratensebaan bij Castelre was Staatsbosbeheer al langer een doorn in het oog. Van Pelt: ”Het is niet de natuur zoals we dat hier in dit landschap willen zien. Deze bomen horen op de Balkan thuis, niet hier.” De sparren zijn jaren geleden geplant door de Belgische eigenaar, bestemd voor verkoop als kerstboom. Staatsbosbeheer heeft de akker van hem gekocht en wil de oorspronkelijke natuur hier herstellen. Met bomen die er wel oorspronkelijk thuishoren.
Operatie Jingle Bells
De kerstbomen moesten dus weg en werden omgezaagd. Maar weggooien is zonde, dus startte Staatsbosbeheer Operatie Jingle Bells. Omgevingsmanager Wouter Aarts: ”Zo met het einde van het jaar in zicht vroeg ik me af of we geen betere bestemming voor deze bomen konden vinden. Met een paar collega’s ben ik toen gaan zoeken naar goede doelen waar we de bomen aan konden schenken.”
En die werden gevonden. 200 kerstbomen gaan naar de Vincentiusvereniging in Breda, 100 bomen naar Quiet Breda en 27 sparren naar de Weggeefhoek Gilze & Rijen.