Johan en Ad van Ham - Erkeland zijn op woensdag 22 november 60 jaar getrouwd. Zij kijken er naar uit om hun diamanten huwelijksjubileum te vieren met hun familie, vrienden en bekenden. Hoewel Johan en Ad geen van beiden in Molenschot zijn geboren, wonen ze daar al zo’n 59 jaar met veel plezier. In hun tuin hangt een toepasselijke foto van een molenlandschap. ,,Ik hou van molens”, aldus Ad. Van Johan houdt ze natuurlijk ook. Op de foto kijken de feestelingen elkaar liefdevol aan.

Door Brigitte Laurijsen

Johan en Ad ontmoetten elkaar voor het eerst in Rijen, de geboorteplaats van Ad. De locatie van die ontmoeting was Tivoli, waar Ad met haar vriendinnen aan het dansen was. Johan stond op die avond met enkele vrienden voor de deur. Die vrienden zeiden tegen hem: ,,Jij durft niet te vragen of je haar naar huis mag brengen”. Johan aarzelde geen moment en sprak Ad aan. Even later reden ze samen richting de Hoofdstraat, waar Ad woonde. Vervolgens reed Johan door naar Dongen, zijn eigen woonplaats.

Johan kwam op 3 september 1940 in Oosterhout ter wereld, in de oorlog dus. Ad is op 25 juli 1938 geboren. Hoewel beiden in de oorlog nog jong waren, heeft de oorlogstijd wel impact gehad. Een zusje van Ad overleed kort voor de bevrijding, op vijfjarige leeftijd. Van de zeven kinderen in het gezin Erkeland bleven er toen zes achter. Ook Johan komt uit een gezin met zeven kinderen. Tot zo ver de kindertijd.

Donker

Die eerste ontmoeting tussen Ad en Johan vond plaats toen Johan zo’n zeventien jaar was. Over het antwoord op de vraag wat ze zo leuk aan elkaar vonden, moeten ze even nadenken. Na enkele suggesties van de beide dochters die tijdens het weekbladinterview aanwezig zijn, antwoordt Johan dat hij Ad wel knap vond. Met name wanneer hij nu de trouwfoto’s bekijkt. Hij licht toe: ,,Toen was het donker.” Kortom, tijdens de eerste ontmoeting kon hij haar niet zo goed zien. Ad vertelt op haar beurt dat Johan ‘niet lilluk’ was. Niet lelijk dus.

Van een echt huwelijksaanzoek was volgens Johan en Ad geen sprake. ,,Gewoon”, is het antwoord. Het ging vanzelf. De huwelijksdag herinneren ze zich echter maar al te goed. Ad trouwde in een witte jurk die ze in Breda had gekocht, een jurk die ze nu nog steeds heeft. Johan trouwde in een gehuurd kostuum. Herinneringen heeft hij ook aan de nieuwe schoenen die hij destijds droeg. Aan het einde van de dag had hij pijnlijke voeten: ,,Die schoenen mocht ik pas op de trouwdag voor het eerst aan”.

Hoewel een trouwdag in de meeste gevallen een bijzondere dag is, zal Ad de datum nooit vergeten. Het was de dag waarop John F. Kennedy, destijds de president van de Verenigde Staten van Amerika, werd vermoord. Het nieuws werd tijdens de huwelijksdag van Johan en Ad bekend gemaakt. Het weerhield hen er echter niet van om er een feestelijke dag van te maken. Ze trouwden in het gemeentehuis in Rijen, waarna ze met een auto van Paul van Eijl naar de Maria Magdalenakerk reden voor de kerkelijke inzegening. Feest gevierd werd er in het café van Pietje Martens aan de Pius X-straat, met vele muzikale noten.

In de bouw

Van het gemeentehuis in Rijen is het een kleine stap naar het werkzame leven van Johan. Johans vader was betrokken bij de bouw van het gemeentehuis, dat nu nog op het Raadhuisplein staat, en Johan zelf is op zijn beurt timmerman. Het bleef niet bij timmeren alleen, ook hij werkte lange tijd in de bouw, evenals zoon Ronnie, waarover later meer. Ad deed op haar beurt huishoudelijk werk, zowel bij gezinnen als in de Rijense Van Helsdingenschool.

Johan en Ad hebben vier kinderen en vier kleinkinderen. Twee van de kinderen, Lizeth en Sandra, zijn bij het weekbladinterview aanwezig en halen met hun ouders mooie en soms helaas ook minder mooie herinneringen op. De andere twee kinderen heten Marcel en Ronnie. Wanneer de naam van Ronnie wordt uitgesproken, haalt Ad een foto tevoorschijn. De tranen zijn niet ver weg. Ronnie blijkt zeven jaar geleden te zijn overleden. Hij zal tijdens het vieren van het diamanten huwelijksjubileum extra worden gemist.

Mooie herinneringen zijn er ook. Aan de uitstapjes, die zo meteen worden besproken, maar wat Johan betreft zeker ook aan voetbal en schaatsen. Ad zegt niet echt hobby’s te hebben, maar wanneer de dochters carnaval ter sprake brengen, volgt een spraakwaterval. Johan en Ad waren volop actief binnen het carnavalsleven. Ze bouwden carnavalswagens, liepen in de optocht en gingen vier dagen op stap. Ook nu kijken ze nog ieder jaar naar de optocht.

Uitstapjes en heimwee

Lang op vakantie gaan is aan Ad niet besteed, aangezien ze snel heimwee heeft. Wel vierden ze hun gouden bruiloft in Parijs en maakten ze diverse uitstapjes. Ze bezochten eens per jaar nicht Anja in Limburg. De andere uitstapjes betroffen boottochten in de Biesbosch, dieren bewonderen in de Tilburgse dierentuin, Madurodam bekijken én vele malen de Efteling bezoeken, op de fiets. Vroeger hadden ze een Efteling-abonnement en Ad zou er dolgraag nog eens naartoe gaan. Zij bezoekt dan het sprookjesbos en Johan stapt in de achtbanen. Hij heeft zelfs al eens in de Baron gezeten!