Kymer Xavier (35) uit Gilze, alias rapper McGyver, heeft een drukke week achter de rug. Hij verzorgde workshops over de geschiedenis van het rappen in verschillende jeugdgevangenissen en stond op het podium tijdens het Amsterdam Dance Festival (ADE). Voorheen was hij daar toeschouwer, deze keer stond hij op primetime op het hoofdpodium voor een paar duizend man. “Een superleuke ervaring,” vertelt hij in zijn studio in Gilze die behangen is met foto’s en posters van zijn optredens.

Dit is de eerste aflevering van de nieuwe interviewrubriek ’Daar zit muziek in’, over muzikaal talent uit de gemeente Gilze en Rijen. Tips voor deze rubriek zijn welkom via: gilze-rijen@emdejong.nl

Door Marlene Lunter

Tussendoor gaf Kymer fitnesstrainingen en moest hij natuurlijk ook zijn eigen spieren bijhouden. En het allerbelangrijkste: aandacht voor zoon Kéyon (2 jaar).

Freestyle

Kymer is in Canada geboren uit een Tilburgse moeder en een Engels-Canadese vader met Afrikaanse roots (Guadeloupe en Dominica). Hij werd tweetalig opgevoed. Zijn ouders verhuisden in zijn eerste levensjaar naar Nederland.

Met zijn raps treedt Kymer sinds 2009 over de hele wereld op. Toen hiphop zijn 50e verjaardag vierde, stond hij in New York op het podium. “Daar ontstond hiphop: de overkoepelende term voor dj-en, rappen, breakdance en graffiti.”

Hij maakte al verschillende albums, maar houdt ook van improviserend rappen, freestyle genoemd. Onlangs liet hij daar bij Holland’s Got Talent op RTL een staaltje van zien.

Zelf doen

Kymers ouders scheidden toen hij vier jaar was. Zijn vader, ook muzikant, bleef lang in Nederland om er voor zijn zoon te zijn. Van hem erfde Kymer zijn muzikale genen en leerde hij veel over de muziekbusiness.

“Mijn moeder en stiefvader zaten in de opkomende housescene. Vanaf mijn jongste jaren was ik al bekend met draaitafels, drumcomputers, zelf uitgebrachte muziek. Dat inspireerde me al jong zelf iets te maken. Ik wilde gitaar spelen, maar daar kon ik geen bal van. En toen ontdekte ik rap. De tools kwamen een voor een uit de doos: teksten schrijven, beats maken, performen. Je hebt jaren nodig om je te ontwikkelen als artiest.” Zijn moeder gaf hem de ’harde-werkers-mentaliteit’ mee.

Rappend op de fiets

“Als enige uit Gilze ging ik naar het Nassaucollege in Breda, dus ik zat elke dag twee keer alleen op de fiets. Daar begon het rappen met zinnen in mijn hoofd. Al fietsend probeerde ik ze uit, gaf het ritme aan, schreef ze op, soms met mijn voeten aan het stuur.”

Na havo en atheneum koos hij voor een rechtenstudie en werkte hij bij Van der Valk in de keuken. Uiteindelijk maakte hij als trainer van zijn tweede grootste hobby zijn beroep, in de sportschool Jetts Tilburg in 2017. In 2016 was hij al als ZZP’er werkzaam met rapworkshops. In 2022 stortte hij zich volledig op zijn eigen bedrijf: McGyver Head Quarters. “Het is het hoofdkwartier in Gilze van waaruit ik alles onderneem. Ik kort het af tot MHQ, dat klinkt iets neutraler.” Het is de plek waar hij zijn muziek opneemt, waar zijn webshop is gevestigd en waar hij als fitnessinstructeur mensen sportief en mentaal coacht.

Plakband en paperclips

Kymers artiestennaam is geïnspireerd op de actieheld uit de gelijknamige Amerikaanse tv-serie van eind jaren tachtig. McGyver uit de serie weet zich uit benarde situaties te redden dankzij zijn wetenschappelijke kennis en het gebruik van plakband, zakmes en paperclips. “Zo ontstaan ook raps: je knipt kleine samples uit platen, combineert ze in een andere context, gooit er tekst overheen en zo ontstaat een nieuw werk.”

Zijn teksten waren in het begin Nederlandstalig. Sinds zijn album Madmatic uit 2019 rapt hij tweetalig. Het is verrassend hoe hij soms zelfs binnen één zin van taal switcht. “Het vreemde was: dat album werd zelfs in de Japan succesvol, waar ze de helft niet verstaan.” Hij maakt het gebaar van ‘ik snap ook niet waarom’.

Connectie

Inspiratie voor een tekst “komt overal en nergens vandaan. Soms komt er iets in de auto op of onder de douche. Of op een feestje als ik anderen aan het werk zie. Of ik hoor ergens een woord of zin. Dan begint het te ratelen in mijn hoofd. Voor ik het weet heb ik een tekst.”

Raps ontstaan ook als hij met andere muzikanten in een studio is. “Je zet beats op. Mensen beginnen te schrijven, roepen iets, je gaat sparren.”

Freestyle-rappen vindt hij superleuk. “Je loopt het podium op en vraagt aan het publiek een paar woorden. Je voelt het energieniveau je stijgen, het mooiste wat er is. De connectie met het publiek, daar doe ik het voor.”

Gils Got Talent

Kymer hoopt in de toekomst zoveel mogelijk met andere rappers samen te werken. Op zijn wensenlijst staat optreden in Japan, waar hiphoppen populair is. Terug naar de VS wil hij ook graag. Hij was al eerder te zien in Gilze bij Zo104. Een volgend Gils’ optreden, freestyle, staat op het programma: 14 januari 2024 bij Gils Wès tijdens Gils Got Talent.

[KADER]

Dit was de eerste aflevering van de nieuwe interviewrubriek ’Daar zit muziek in’ - over muzikaal talent uit de gemeente Gilze en Rijen. Tips voor deze rubriek zijn welkom via: gilze-rijen@emdejong.nl