Sport en kinderen lopen als een rode draad door het leven van Cor Zijlmans. Het is dan ook niet vreemd dat zijn vrijwilligerswerk zich rondom deze twee, voor hem belangrijke, pijlers afspeelt. ‘Meneer Cor’ werkte decennialang in het basisonderwijs: als leerkracht en later als directeur van de St. Josefschool in Rijen. Vijf jaar geleden ging hij met pensioen. ”Doen wat je leuk en belangrijk vindt”, dat is zijn motto. Net als vroeger in zijn baan, doet hij dat nu als vrijwilliger.

Door Dianne Huijskens

Sporten doet Cor al van jongs af aan. Hij speelde volleybal op een naar eigen zeggen ‘redelijk niveau’, houdt van schaatsen en ontdekte rond zijn 50e, na een heupoperatie, de sportschool. Daar is hij nog steeds volop actief met spinning en power fitness. “Sporten is alles voor mij. Ik laad er mijn accu mee op en zou niet zonder kunnen.” Zijn passie voor sport brengt hij ook over op zijn zes kleinkinderen, die op hun 3e verjaardag allemaal een paar schaatsen krijgen van opa. “En dan vind ik het zo leuk om te zien dat één van hen nu lid is geworden van een schaatsclub!”

Plezier in sport, dat zit in alle kinderen ingebakken, weet Cor uit ervaring. Hij was jarenlang volleybaltrainer bij de jeugd. Maar door de financiële situatie thuis is het voor een steeds groter wordende groep kinderen niet vanzelfsprekend om lid te zijn van een sportclub. Daarom zet Cor zich binnen onze gemeente in bij het Jeugdfonds Sport & Cultuur. De stichting betaalt lidmaatschappen voor kinderen en zorgt ervoor dat ze de juiste sportkleding krijgen.

Opkomen voor kinderen

Opkomen voor de belangen van kinderen, daar draait het bij Cor allemaal om. Dat doet hij ook bij de Stichting Leergeld. Zij zorgen ervoor dat kinderen die het thuis niet breed hebben de juiste schoolspullen krijgen. “Dit kunnen simpele dingen zijn als een etui of een leuke boterhammentrommel voor een basisschoolkind”, vertelt Cor. “Maar ook een goede fiets voor als je naar de middelbare school gaat of een laptop. Alles is erop gericht dat kinderen niet buiten de boot vallen, omdat ze het thuis financieel slecht hebben. Een kind kan daar helemaal niets aan doen, maar wordt wel elke dag geconfronteerd met de gevolgen ervan. En die groep wordt helaas steeds groter: in de afgelopen twee jaar hebben we 40 procent meer aanvragen ontvangen.”

En nog meer…

En dan is er nog Sport’sCool, dat zo’n 12 jaar geleden door enkele basisschooldirecteuren en de gemeente is opgezet. Ook daar is Cor nog steeds bestuurslid. “Wij verzorgen een naschools niet-regulier sportaanbod, vaak in de eigen schoolgymzalen, onder leiding van sportcoaches. Wat ooit klein begon in Rijen is inmiddels uitgegroeid naar alle ABG-dorpen. Ook is het aanbod uitgebreid met bewegen voor ouderen. Zo proberen we mensen van alle leeftijden aan het sporten te houden of te krijgen.”

Naast dit alles is Cor ook lid van de commissie Duurzaam Vitaal van de AVS (Algemene Vereniging van Schoolleiders), waar hij zich inzet om mensen goed voor te bereiden op hun pensioen.

Samen sterker

Voor al zijn vrijwilligerswerkzaamheden heeft Cor veel contacten met de gemeente en andere vrijwilligersinstanties. Hij is een groot voorstander van samenwerking en openheid. “Als je van elkaar weet wie wat doet en daar goede afspraken over maakt, dan maak je elkaar alleen maar sterker. En dan weet je elkaar snel te vinden als er iets moet gebeuren of als er een hulpvraag komt. Er zijn nog altijd inwoners die niet op de hoogte zijn van regelingen waar ze recht op hebben. Ik zie het echt als onze gezamenlijke verantwoordelijkheid om mensen daarin te ondersteunen en wegwijs te maken. Want het is zó belangrijk dat we iedereen aangehaakt houden en dat kinderen zich geen uitzondering hoeven te voelen.”