Op zaterdag 24 juni wordt bij VV Rijen weer het traditionele voetbaltoernooi gehouden: de Ad Maas Memorial 2023.

In 1988 werden bij (toen nog) RAC de eerste plannen ontvouwd voor voetballen voor mensen met een beperking, het G-voetbal. Met heel veel enthousiasme gingen initiatiefnemer Ad Maas en onder andere Kees Leijten aan de slag om samen met de KNVB andere clubs uit de regio een competitie op te zetten. Dit geweldige initiatief geeft nog steeds zijn bestaansrecht af aan het huidige G-voetbal dat sinds 1988 niet meer weg te denken is in Rijen.

Lekkerbekje

Om in de kosten te kunnen voorzien werd er naast sponsoring ook gezocht naar andere mogelijkheden. In die zoektocht werd het idee geopperd om een zaalvoetbaltoernooi te gaan organiseren waarvan de opbrengsten voortkomend uit inschrijfgelden en een grote loterij in zijn geheel naar het G-voetbal zouden gaan. Het toernooi werd geboren onder de naam ’t Lekkerbekje, vernoemd naar de bakkerij van initiatiefnemer Ad Maas. Dit toernooi mocht een aantal jaren een groot succes worden genoemd. Nadat enkele jaren daarna Ad plotseling overleed werd door de jeugdcommissie bij RAC besloten het zaalvoetbaltoernooi in dezelfde opzet voort te zetten op Sportpark Vijf Eiken. De naam werd, als eerbetoon aan de oprichter van het G-voetbal, omgedoopt tot Ad Maas Memorial. De toenmalige toernooicommissie bestaande uit kartrekkers Anton Boekweit sr., Theo van der Veeken en Stan Wens wisten er vanaf het eerste begin een mooi toernooi van te maken waaraan teams uit het zaalvoetbal maar ook vrienden- en familieteams uit de regio deelnamen. Door een beroep te doen op vrijwilligers uit de club kende het toernooi geringe kosten en werd het succesvolle evenement langzaamaan een begrip in Rijen en omgeving. Een evenement dat ieder jaar weer geld in het laatje bracht voor het G-voetbal.

Zenuwcentrum

In al die jaren daarna is het toernooi voortgezet, het toernooi kent dit jaar zijn 30e editie, enkele jaren in een afgeslankte vorm totdat het door de huidige activiteitencommissie van v.v. Rijen weer tot een groots opgezet toernooi omgeturnd is. Theo van der Veeken als één van de mensen van het eerste uur van de Ad Maas Memorial verleent nog steeds zijn bijdrage aan het toernooi in het zenuwcentrum van het wedstrijdsecretariaat. Ook het vrouwenvoetbal is tegenwoordig vertegenwoordigd zodat werkelijk iedereen aan zijn trekken komt..

Dat het niet alleen meer een voetbaltoernooi is maar ook een uitje voor velen blijkt wel uit het feit dat na de sportieve inspanningen ook de derde helft enorm succesvol is en de kantine altijd een hele drukke maar gezellige dag draait.

Club van 100

Waar het in 1e instantie in het verleden allemaal om begonnen is, het G-voetbal, wordt natuurlijk nooit vergeten. Inmiddels is het een traditie geworden dat de Club van 100 in de ’middagpauze’ een korte wedstrijd speelt tegen het bestaande G-team. De winnaar van deze wedstrijd krijgt een heuse kampioensschaal uitgereikt die zij mogen koesteren tot de volgende editie. Waar het bij de Club van 100 gaat om de gezelligheid, gaat het bij het G-team echt om de winst en de eer daarvan. Want één ding moet gezegd worden: in weer en wind, regen of verzengende hitte, de G-voetballers staan altijd te popelen om te spelen.

Tonnie Soeters

Wat dit jaar nog eens extra speciaal is dat de er nog steeds een G-speler van het eerste uur meedoet, Tonnie Soeters uit Oosterhout. Daarnaast is er dit jaar ook een eervolle vermelding voor Sjef van Vliet, lid sinds 1991 en op dit moment met zijn 73 jaar één van de oudste actieve voetballers in KNVB-land. Kortom, voldoende reden om op zaterdag 24 juni eens te gaan kijken op Sportpark Vijf Eiken bij een supergezellig voetbaltoernooi met een prachtige historie en een prachtig doel, het in de spotlight zetten van het G-voetbal bij v.v. Rijen!