Fanatieke wielrenners, enthousiaste supporters en prachtig weer. Dat waren de ideale ingrediënten voor een succesvolle Ronde van de Leren Zool. Helemaal succesvol was het voor Cas Graafmans, de Rijenaar die op zondag 28 mei als eerste over de streep kwam bij het Open Kampioenschap, op korte afstand gevolgd door Ian Oukes. Derde werd Nick Uithoven. Behalve het Open Kampioenschap waren er in Rijen nog veel meer categorieën en dus ook heel veel deelnemers. Een terugblik...

Door Brigitte Laurijsen

Sfeervol. Dat was de Ronde van de Leren Zool in Rijen zeker. Zowel in de Schoutstraat, waar de vele wielrenners zich aan de start meldden en eveneens over de finish kwamen, als in de andere straten van de route. Ook sfeervol was het op het Raadhuisplein, dat zondagmiddag was omgedoopt tot veelzijdig horecaplein waar iedereen terecht kon voor een hapje en een drankje. Veelzijdig, omdat er ook een muzikaal podium was met daarop behalve muzikanten ook een groot scherm waarop de coureurskunsten van Max Verstappen werden vertoond en bekeken.

Tevreden

Hoe de organisatie van de ‘Zool’ op het wielerevenement terug kijkt? Remco van Loon antwoordt: ,,Op een mooie zonovergoten dag. Alle wedstrijden zijn goed verlopen, zonder valpartijen. Helaas bij één dame een klapband, maar dit had geen valpartij tot gevolg. Daarnaast was er veel publiek op komen dagen. Zeker tijdens het Open Kampioenschap was het echt druk. Zowel wij als publiek en de renners vonden het een mooie dag waar we tevreden op terug kijken”. De EHBO had door het uitblijven van valpartijen een rustige dag, maar kwam toch in actie omdat een renner zich tijdens de koers niet helemaal lekker voelde.

Huldigingen

Remco legt uit waarom de huldigingen dit jaar niet in de Schoutstraat, maar op het Raadhuisplein plaatsvonden: ,, Degenen die gehuldigd werden, wilden we ieder hun moment gunnen en meer in het zicht van het publiek zetten, maar ook wilden we ’ruimte’ creëren voor speaker Jan van de Velden. Naast de juryleden zit je al snel door het verhaal van de wedstrijdspeaker heen te praten. Dat is nu mooi opgelost. Hier is ook meer ruimte, zowel voor diegenen die gehuldigd worden als voor de toestromende ouders/partners en/of vrienden en vriendinnen. En uiteraard is het des te leuker om de huldiging direct aan het publiek mee te geven en dat kan op het horecaplein”.

Jeugd

Voordat de huldigingen plaatsvonden, moest er uiteraard worden gefietst. De jeugd was het eerst aan de beurt, verdeeld over zeven categorieën. Categorie 1 ging al om 9.30 uur van start en Huib van Spreuwel kwam als allereerste over de finish. Daarna volgden de categorieën twee tot en met zeven. Alle deelnemers noemen gaat wat ver, maar in categorie 3 wist Rijenaar Teun Smeekens de aandacht op zich te vestigen. Niet door te winnen, maar wel door onderweg tijdens de koers voorop te rijden. Hij werd uiteindelijk negende. De winnaar van categorie zeven, Delano Heeren, haalde in Rijen al eerder het podium.

Dames en heren

Na de jeugd stonden achtereenvolgens de Dames, het Open Kampioenschap Gilze-Rijen en de Junioren/Amateurs op het programma. Voor de dameswedstrijd hadden zich veertien vrouwen ingeschreven. Lisa van Heel kwam na een spannende strijd als eerste over de finish. Na de dameskoers was het tijd voor het Open Kampioenschap, een kampioenschap waarvoor sommige renners het, aldus Remco van Loon, echt serieus aanpakken: ,,Zo is Lars Nefs op hoogtestage geweest om niets aan het toeval over te laten”. Lars slaagde er echter niet in te winnen. Dat was Cas Graafmans.

Of Cas had verwacht te zullen winnen? Het was in ieder geval niet de eerste keer dat hij het Open Kampioenschap op zijn naam mocht schrijven. Blij was hij zeker met de bokaal die hij uit handen van rondemiss Karin van Loon ontving. Blij waren ook Ian Oukes (tweede) en Nick Uithoven (derde) die evenals Cas Graafmans bloemen in ontvangst mochten nemen. Speaker Jan van de Velden feliciteerde de podiumheren van harte. Enthousiast gejuich van het publiek was er ook. Niet alleen voor de wielrenners, maar ook voor winnaar Max Verstappen die op het scherm over de finish kwam.

Uitslagen en Gilze

Tot zover de terugblik op de Ronde van de Leren Zool in Rijen. Wie de volledige uitslag wil weten, kan die informatie vinden op https://www.knwu.nl/wegwielrennen/evenement/6728.

Wie nog meer wielrenners aan wil moedigen, kan dat op 1 en 2 juli doen in Gilze. Dan vindt namelijk Wielerweekend Gilze plaats. Daar wordt ook de Gemeentekampioen van de gemeente Gilze en Rijen bekendgemaakt.