Het is hoog tijd voor vernieuwing bij de Acht van Chaam, Nederlands oudste profwielerkoers waar alle grote namen uit de Tour de France aan het vertrek hebben gestaan. Het jaarlijkse wielerevenement, dat traditioneel plaatsvindt op de woensdag na de finish van de Tour de France, heeft zes nieuwe comitéleden verwelkomd die samen met de ervaren comitéleden een nieuwe koers inzetten. Het doel is om de Acht van Chaam nog leuker en aantrekkelijker te maken voor jong en oud.
Het vernieuwde comité is vastbesloten om van de Acht van Chaam weer hét evenement te maken dat het ooit was: een feest voor alle inwoners van Chaam en omstreken: ”De passie voor de Acht van Chaam moet weer voelbaar worden in het hele dorp en daarbuiten. De Acht van Chaam is sinds 2014 immaterieel cultureel erfgoed en wordt dit jaar gehouden op woensdag 26 juli.”
Gratis
De Acht van Chaam is vanaf dit jaar gratis toegankelijk voor iedereen. Met de toenemende populariteit van de wielersport en festivals als inspiratie wordt de Acht van Chaam omgevormd tot een complete beleving: een gezellig dagje uit voor jong en oud. De Acht van Chaam staat erom bekend dat alle categorieën er de kans krijgen om wedstrijden te rijden, waardoor alle renners zich kunnen meten met andere wielrenners van hun niveau. Renners kunnen al vanaf de nieuwelingen aan de Acht deelnemen. Maar het comité houdt ook oog voor de jeugdcategorieën en de toekomst van de wielersport door vanaf dit jaar nauw samen te werken met Stichting Pavé 76 die activiteiten voor de wielerjeugd organiseert.
Nieuw parcours
De Acht van Chaam wordt verreden op een nieuw parcours, dat zijn kenmerkende vorm behoudt. Het parcours blijft volledig binnen de bebouwde kom van Chaam, waardoor er meer ruimte is voor terrassen en entertainment langs het parcours. Dit biedt de mogelijkheid tot een uitgebalanceerd entertainment- en cateringaanbod voor alle leeftijdscategorieën.
De horeca wordt verzorgd door een horecacollectief met Chaamse partijen die zelf het parcours exploiteren. Het cateringaanbod wordt uitgebreid met foodtrucks en terrassen en wordt aangepast aan de diverse doelgroepen rondom het parcours. Zo zal er bij de Geerhof een podium komen met aangepaste programmering gericht op families en ouderen. Denk daarbij aan spelletjes en kleine attracties. Ook het foodaanbod wordt op deze groep afgestemd. Het VIP-gedeelte op het Raadhuisplein wordt ook herzien.
Brouwerijplein
Het Brouwerijplein, het hart van het parcours, wordt omgetoverd tot een sterk entertainmentplein. Dit plein krijgt een speciale programmering die losstaat van het wielrennen. Op woensdag treden vanaf het einde van de middag meerdere artiesten en dj’s op. Ook na het einde van de profwielerkoers gaat de programmering op het Brouwerijplein door. Het comité is in gesprek met een bekende DJ die de Acht knallend zal afsluiten. Om het bezoekers van de Acht nog makkelijker te maken is het de bedoeling om bussen vanuit de omliggende dorpen in te zetten. Dit vergroot het plezier én de veiligheid.