Op 8 januari 2008 vond de eerste repetitie plaats van popkoor Divers; 15 jaar later is ruim een derde van het huidige koor (57 leden) nog steeds lid vanaf deze eerste repetitie.
Zo ook Marleen Josten, één van de oprichtsters van het koor en zoals ze zelf zegt “ik mag me al 15 jaar trots lid nr. 1 noemen.”
De initiatiefneemsters hadden een gat in de Gilse markt gevonden, bleek uit de vele aanmeldingen. Onder andere Sally Oprins, die gehoor gaf aan de oproep in weekblad Gilze-Rijen: “Naast een druk gezin, wilde ik iets voor mezelf doen en heb me meteen dezelfde dag aangemeld en bleek de 1e aanmelding te zijn.”
De drijfveer van de meeste leden van het eerste uur is toch wel het “houden van zingen” en dat er in Gilze nog niets zoiets als een popkoor was. Het enthousiasme was groot, want Popkoor Divers startte meteen met een wachtlijst.
Wat betekent 15 jaar Popkoor Divers? “Onderdeel zijn van een uniek groep mensen”, zegt Anja Faes. “Met veel plezier genieten van zingen met elkaar, tijdens de repetities en bij optredens. Samen zingen verbindt,” aldus Anja Mertens. En Karin Rochat bevestigt dit met “De Divers-familie is er altijd, for better or worse en zingen werkt altijd positief op je gemoedstoestand.” Ineke Voermans vult aan: “Heb het idee dat ik er een hele fijne familie erbij heb gekregen”. Dit bevestigt Marianne Geerts - “Het is een grote familie” - en bij haar is dit letterlijk zo, want broer Adriaan Pelkmans, ook lid va het eerste uur, en haar zus Ineke zingen mee in het koor.
Welk optreden is het meest bijgebleven? Broer en zus sluiten bij elkaar aan en noemen hetzelfde concert ’Divers &Family’ vanwege het 7,5-jarig bestaan van het koor, waar dochter Leanne van Adriaan en zoon Bjorn van Marianne hun muzikale talenten lieten horen. Irma Kokx valt hun bij, zoon Jelmer stond samen met zijn moeder op het podium: “ontzettend leuk om samen op te treden met al die muzikale familieleden erbij met hun instrument of zang”.
Optreden met een persoonlijk tintje geldt voor meerdere leden: “Het optreden in de tuin bij mijn ouders met hun zilveren bruiloft, dat is echt een leuke verrassing en herinnering om op terug te kijken”, zegt Monique Swolfs. Maar zo heeft Miranda Faes warme herinneringen aan het allereerste optreden, bij basisschool de Bolster voor de toen jubilerende brigadiers in Gilze “Met knikkende knieën en heel onzeker. Daarna gaf ieder optreden weer een kick en groeide we naar steeds beter.”
Paradiso
Waar zou je nog graag een keer willen optreden? “Paradiso Amsterdam”, staat bij velen op het verlanglijstje “Het is toch geweldig om op een podium te zingen, waar ook The Stones, Prince en Adele hebben gestaan,” aldus Carla Aarts. In januari dit jaar was het bijna zover: “laten we hopen dat we in 2024 wel in de bus stappen op weg naar Amsterdam”. Uitwisseling met twe andere koren of op een groot podium met een groot orkest, worden tevens genoemd. “Een flashmob, ergens in de stad spontaan gaan zingen” zegt Wies Clemens en andere sluiten hierbij aan. Dus kijk uit, wie weet duikt popkoor Divers ineens zingend op.
”Maar eerst staan de jubileumconcerten op 1 en 2 april in de Schakel op het programma, beide concerten zijn uitverkocht, echter deze optredens zullen niet de laatste maal zijn dat popkoor Divers van zich laat horen, dus Tot Divers!”