”Beste inwoners, we hebben het jaar 2023 afgesloten en we verwelkomen het jaar 2024. Laat 2024 voor u een jaar zijn van hoop, liefde en positieve veranderingen. Los van onze eigen gemeentelijke successen en uitdagingen, zijn er zorgen over oorlog, vluchtelingen en een volwaardig en zelfstandig bestaan voor iedereen. Dat is wat de landelijke verkiezingen van november 2023 bevestigen en waar we met elkaar mee aan de slag moeten. Hopelijk krijgen we in 2024 snel een kabinet dat hier richting aan geeft. Er zijn ook best wat zorgen over de verkiezingsuitslag. Mensen maken zich zorgen over verdeeldheid in de samenleving. Ik ben positief gestemd. Ik zie in onze lokale samenleving inwoners, dwars door verschillen heen, met elkaar verbonden zijn. Vrijwilligersorganisaties zoals het VIP leveren daarin een belangrijke bijdrage.
De spanningen in de wereld brengen enorme vluchtelingenstromen op gang. In onze gemeente nemen we onze verantwoordelijkheid en bieden we onderdak op een manier die past bij de aard en schaal van onze gemeente. Daar ben ik trots op. Zo wonen er in motel Gilze op dit moment tijdelijk Oekraïense vluchtelingen en worden in Gilze al 30 jaar asielzoekers opgevangen op AZC Prinsenbos. Tegelijkertijd zijn we er voor u. Steeds meer mensen weten nog altijd niet rond te komen. Om hen te ondersteunen in hun bestaanszekerheid, willen we hen sneller en beter helpen. Daarom werken we aan meer bekendheid van de bestaande minimaregelingen en het Budgetcafé én verruimen we de meedoen-regeling. Ook zien we dat veel mensen op zoek zijn naar een woning. In de komende jaren komen er in onze dorpen ruim 800 nieuwe woningen bij. En er worden plannen gemaakt voor nog meer nieuwe woningen. Een aanzienlijk deel daarvan betreft betaalbare woningen.
Veiligheid
Het aantal veiligheidsthema’s neemt toe. We maken geld vrij om antwoord te kunnen blijven geven op vraagstukken zoals ondermijning, sociale crisissen en verward gedrag. Ook zijn er zorgen over onze nationale veiligheid en rechtstaat. Met vliegbasis Gilze-Rijen leveren we een aanzienlijke bijdrage aan het behouden en beschermen hiervan. Ook daar ben ik trots op. Tegelijkertijd moeten we de grens bewaken tussen de ruimte die Defensie nodig heeft om haar taak uit te voeren en de ruimte die nodig is om een leefbare gemeente te zijn, waar het goed leven is.
Ook in 2024 zoeken wij u graag op om te horen hoe het met u gaat of wat u bezig houdt. Alleen dan maken we met elkaar de juiste plannen om uit te voeren. Zo zorgen we er voor dat onze gemeente een mooie gemeente is en blijft om in te wonen, te leven of te werken. Daarom komen we aan het begin van het jaar naar u toe om u een goed nieuwjaar te wensen. Dat doen we op de weekmarkt in Rijen op donderdag 4 januari en op de weekmarkt in Gilze op vrijdag 5 januari. Ik hoop van harte u daar te treffen! Maak er een heel mooi 2024 van en graag tot ziens in onze mooie gemeente. Ik wens u namens gemeenteraad en college van Gilze en Rijen een heel goed en gezond 2024 toe.”
Burgemeester Derk Alssema